当压缩机制冷系统采用碳氢化合物以及NH3为制冷剂后，与采用HFC以及R22制冷剂的直接膨胀式制冷系统相比，碳氢化合物以及氨制冷系统是采用间接式冷却系统，以解决NH3制冷剂的毒性、碳氢化合物制冷剂的可燃性，这里所指的制冷系统一般是指商用制冷系统，制冷温度较低。在中小容量范围内，空调冷水机组（间接式冷却系统）的应用已经比较普遍，其中冷水就是二次冷媒，利用水的显热变化的方式输送冷量。
碳氢化合物以及氨制冷系统要采用间接式冷却系统，必须较好地解决二次冷媒的循环问题，因为随着蒸发温度的降低，二次冷媒的粘性大大增加，循环过程的压力损失增加，势必增加循环泵的功耗，从而导致整个系统的COP降低。
关于二次冷媒，一般是利用溶液的显热变化的方式实现冷量转移，也可以利用相变方式，如CO2的优良热力性能实现相变过程的方式转移冷量，CO2实际上就是第二制冷剂，这方面已经取得了很大进展。
在二氧化碳压缩机出口冷却器中的换热过程没有冷凝过程。内部热交换器利用蒸发器出口的蒸汽进一步冷却高压侧的CO2，这个内部热交换器是必要的，否则整个系统COP值将很低。低压液体分离P回收器的主要作用包括：允许一定余量的液体进入蒸发器以简化控制系统和强化传热，保证系统在各种工况条件下保有足够量的液体或者补偿由于泄漏减少的工质，通过毛细管或节流阀调节来保证足够量的润滑油进入压缩机，提供足够的气相空间，防止系统停止运行期间超压等。
