这个现象最早是在2004年3月开始被注意到的。Google的Sandbox有点像给予新习站的试用期，在这段试用期内，新网站几乎无法在搜索竞争比较激烈的关键词时得到孑的排名。
沙盒效应更多地发生在竞争比较激烈的关键词上。那些不太商业的，竞争比较小的是键词，发生沙盒现象的机会就比较小。进入沙盒的网站，搜索竞争大的主关键词，搜索竞争比较小的关键词时则排名正常，收录也正常。
有的新网站一开始就有非常强的外部链接，如某些成为社会热点的网站，也可能不差入沙盒。
有时候老网站也可能因为短时间内增加大量外部链接而进入沙盒。
沙盒本身不是一个独立的、把所有新网站排名暂时调后的过滤算法，而是很多其他非名因素所造成的一种效应或现象。比如，Google把域名年龄、链接的年龄、链接页的万史情况、网站获得链接的速度都考虑在排名算法内，这些与时间有关的因素组合起来，尤可能对新网站产生沙盒现象。
大部分人认为Google之所以会考虑产生Sandbox效应的时间因素，是为了清除垃圾网站。通常垃圾网站建站后会快速买大量链接，得到好的排名，赚一笔钱后，作弊手段皮发现了，网站被删除或被惩罚，但是作弊者也不在乎，这个域名也就被放弃了，转而千始做另外一个新的网站。Google有了Sandbox以后，这种快速建垃圾站，快速赚钱的亨法，效果就大大降低了。
通常沙盒效应会维持几个月，长的也有一两年的。关键词竞争不大的网站在沙盒里寸间会短一些。行业竞争越高，沙盒效应越长。
虽然沙盒现象首先在Google排名中被观察到，也通常被称为Google沙盒，其实其电搜索引擎也有类似现象，只不过没有Google这么明显。
