大部分天然气是沉积有机质热解生成的这一观点已广为接受，然而，由于干酪根结构的复杂性，使其很难清楚地解释降解生烃中的反应过程。在开放体系岩石热解实验中，气态产物的生成是不容质疑的。常用化学反应动力学方法来描述天然气生成动力学过程。以前的工作主要集中在煤型气方面。根据这一方法，近些年来人们建立了石油生成动力学棋型。首先假设干酪根生油是一系列反应裂解干酪根结构中的化学键的结果。对建立单组份气体生成模型来说，一级反应动力学证明是比较合适的。然而，在多数情况下，更##的和非整数级反应被认为更合理并已被成功地应用到研究石油生成过程中。
从石油生成研究中，还没有一种更为有效的方法来反演真实反应级别，特别是很难区分n级反应模型与分布式活化能模型。根据临界理论，反应因子是由温度决定的。然而，在实际应用中，Arhenins方程在整个石油形成温度范围内的应用无论是在自然界还是在实验中都是非常粗略的。气体稳定碳同位素是一些非常重要的用来描述天然气的地化参数，如甲烷、乙烷、二氧化碳。根据气体生成过程和成藏改造史，甲烷、乙烷、丙烷随着热演化程度升高，气体组份碳同位素逐渐变重。
