目前国内外石化行业普遍采用透平压缩机来输送各种气体。为了防止或限制这些气体沿压缩机旋转轴端部泄漏到大气中去，就必须采用各种轴端密封装置，以维持主机的正常运转，降低物料和能源的消耗，防止环境污染和保证人员安全。根据被密封气体物理化学性质及价值的不同，轴端密封可以采取不同的形式。洁净气体以空气为介质的压缩机绝大多数采用通过节流来降低泄漏的迷宫式（梳齿式）密封，这是因为空气既无危险又非常廉价，其泄漏量的大小只影响主机的效率。因此，迷宫式密封主要是加强节流功能以降低泄漏量。利用强化节流效应来降低气体泄漏量的蜂窝密封和刷式密封，可以看做是迷宫密封的改进。
中性气体以压缩氮气、二氧化碳等“中性”气体为介质的压缩机也可以采用迷宫密封，但由于介质气体价格远较空气高，故也可采用干式气体密封。渭河煤化工公司由日立制造生产的二氧化碳压缩机采用的就是迷宫＋干气密封的形式，其目的是降低物料和能源的消耗。危险气体处理危险性工艺流程气体的压缩机不允许气体泄漏，则必须采用密封性能良好的密封形式。如迷宫式抽充气密封、浮环密封、机械浮环组合密封、干气密封等，这是本文重点讨论的内容，也是密封技术的发展重点。
