第一，起诉的主体不同。民事官司中的起诉主体是与案件有直接利害关系的人或组织；刑事官司除自诉案件外，一律由检察院代表国家提起公诉，被害人不能直接向法院起诉。
第二，打官司中遵循的某些原则不同。如民事官司中有调解原则、处分原则、辩论原则；刑事官司中则不能调解（刑事自诉案件除外），当事人也不享有处分权。而公、检、法三机关分工负责、互相配合、互相制约的，犯罪嫌疑人、被告人有权获得辩护的原则，则为刑事官司所特有。
第三，某些审判程序不同。民事官司中的第一审程序分为普通程序和简易程序；刑事官司中的第一审程序分为公诉程序和自诉程序。另外，民事官司中有特殊程序而没有死刑复核程序，刑事官司中则正好相反。
第四，执行的程序不同。民事官司的最后裁判是由当事人自动履行的，法院不强制执行，即使法院强制执行也不限制义务人的人身自由；而刑事官司中最后裁判除由法院执行外，还得由有关机关执行，它不仅可以限制或剥夺被告人的人身自由，而且可以剥夺被告人的生命权利。
