对于丰田汽车(Toyota)、本田汽车(Honda)与通用汽车(General Motors)等汽车巨擘来说，在为其提供支持的全球行业供应链中，诸多默默无闻的日本汽车零配件制造商可以说是这条供应链的开端。但是，在日本近期发生了地震与海啸之后，日本的汽车零部件供应商陷入了困境，而这一环节的缺少可能导致全球的生产线陷入停滞。
对于日本东北部的中小零件供应商来说，恢复正常产出属于非常紧迫的问题，因为他们必须维持客户的满意度，否则将面临失去海外与国内大宗业务的不利前景。对于台湾地区与东南亚地区的部分零件供应商来说，他们的订单已经开始增加，归因于客户寻求可替代的供应来源。
日本汽车零配件供应商堀尾制作所(Horio Seisakusho)为受到影响的小型零部件制造企业之一，该公司位于遭受灾害严重冲击的石卷(Ishinomaki)，共有50多名工人，生产600多种不同的电子与汽车零配件，其中包括汽车天线和导航系统的基础零配件。由于坐落在山上，该公司避开了海啸的袭击，但是地震与电力短缺导致其生产机器闲置了整整两星期。
在试图恢复生产的同时，堀尾制作所总裁堀尾正彦(Masahiko Horio)面临另外一个严峻的问题——完成并测试旗下零配件的另外一家小型企业受到了3月11日海啸的严重冲击。在缺乏质量控制最终步骤的情况下，该公司无法向客户供货。
Iwaki压铸有限公司(Iwaki Diecast Co.)位于距离堀尾制作所大约四十公里的山本镇(Yamamoto)，生产汽车引擎使用的较大零件，向丰田与本田等汽车制造商输送扭矩转换器、机油滤清器和发动机控制设备的零件。该公司总经理裕仁横山(Hirohito Yokoyama)表示，对他们来说，最坏的情况就是自身停产导致客户的生产线中断。
地震给其工厂与设备造成的结构性破坏，海啸冲走了数以千计的零配件，以至于公司员工不得不在周围的水稻田里并打捞零件。电力中断同样给公司造成了麻烦，即使通过柴油发电机恢复了部分电力，工厂仍有部分区域处于黑暗之中。在日柴油消量耗多达36万日圆(4,300美元)的基础上，该公司预计灾难相关成本在3亿日圆(360万美元)。
日本零配件行业发生的危机在全球范围造成了影响，波及马来西亚、英国乃至美国等诸多地区。行业分析师与美国经纪商已经表示，汽车工厂关闭将造成未来数月的部分车型短缺，特别是中小型汽车。
丰田汽车本周表示，由于出现零部件短缺，欧洲地区将停产八天。丰田上周曾表示，4月份将暂停北美地区的汽车生产。在日本本土，除了三家工厂以外，丰田已经暂停了其他工厂的生产，而这三家工厂的产能也受到了一定限制。丰田汽车发言人桥本诗织(Shiori Hashimoto)表示，丰田正在努力获得大约150种汽车零配件。
本田汽车、日产汽车(Nissan Motor Co.)、福特汽车(Ford Motor Co.)与通用汽车均出现了类似问题。
