在乌东德水电站的建设过程中，面临着诸多世界级水电站难题的考验。大坝建设者通过科技创新，推动我国水电建设的升级发展。
乌东德水电站所在的金沙江干热河谷地区，日照强烈，昼夜温差悬殊。高温低湿环境中，如果使用普通中热水泥修筑大坝，温控防裂难度大。为此，乌东德全坝使用低热混凝土，显著降低大坝的温度应力，有效解决混凝土温控防裂这个世界级难题，从而造就真正意义上的“无缝大坝”。
此外，由于乌东德水电站大坝顶部两边山体的距离仅有300多米，所以乌东德水电站除了270米高的大坝建筑，更多的建筑结构都隐藏在山体里和地下。作为水电站主要发电设备水轮机组的主厂房就位于大坝两侧的山体里。
乌东德工程建设部地厂项目部主任 彭波：乌东德左右岸地下电站主厂房，各安装有6台85万千瓦的水轮发电机组，主厂房长度相当于3个标准足球场，高度89.8米，将近30层楼高，是目前世界上最高的地下电站主厂房。
85万千瓦水轮发电机组是目前世界上已投产的单机容量最大水轮发电机组，7000余吨水轮机组的重量逼近埃菲尔铁塔。转轮是整个机组的“心脏”，400余吨的转轮，若干部件误差要比头发丝还小，这对制造工艺提出了极高的要求。
中国三峡建设管理有限公司总经理 张成平：乌东德机组核心部件通过上百次仿真计算、模拟试验，经过不断优化，机组的水力性能、电磁性能等核心参数全面达到预期目标。
从“无缝大坝”到“百万千瓦级机组”，乌东德水电站在大水电、大机组、装备制造等方面，用创新攻克了一个个技术难题，打造了中国水电的“升级版”。乌东德水电站的建成投产，将西部水电资源优势转化为经济优势，对于长江经济带建设、区域经济协调发展、推进新时代西部大开发战略实施具有重大意义。
