《庖丁解牛》是庄子讲的一个小故事，他以杀牛为例向梁惠王讲述养生之道。虽然短短几百字，庖丁解牛的三重境界却让人深思良久。
本来是要给梁惠王讲养生之道，但庄子却在大谈庖丁如何解牛，好像作文离题，思维太过跳跃。其实，庄子是一个善于讲故事的大师，喜欢用浅显易懂的故事来譬喻，以小见大、由浅入深，让人理解故事背后的道理。
庖丁解牛神乎其技，一把刀用起来出神入化，可以十九年后依然如新。由此可见，杀牛刀都可以养护，生命也是可以养护的。
第一重境界：所见莫非全牛者
庖丁最开始学杀牛的时候，看到的就是一头牛的形象，这是一个笼统含混的意象。如何下刀，如何运刀，如何收刀，各个环节如何相互配合，庖丁此时还有些模糊。
此时，人们看到的只是事物本来呈现出的面貌，也是最基本的样子，背后的规律和结构性内容是不显现的。
第二重境界：未尝见全牛也
按照西方结构主义的理论，结构指的是"事物系统的诸要素所固有的相对稳定的组织方式或联结方式"。结构主义强调相对的稳定性、有序性和确定性。
三年之后，庖丁技艺开始小成。此时他眼里已经没有一头完整的牛的形象了。此时，牛的形象结构化、具象化了。牛变成了牛头、牛身、牛尾、牛股、牛腱等一系列骨头与肌肉的组合。
从一个无从下手的结构整体，进入到组成这个整体的细微结构，并逐层解构，人的认知也就逐渐深化。
第三重境界：官知止而神欲行
第二境界的目无全牛看起来已经很厉害了，但是在杀了几千头牛之后，庖丁解牛的技艺进一步提高，终于达到了"官知止而神欲行"。进入化境的庖丁，最后可以不用眼睛等感官系统就能人刀合一，游刃有余。
举个例子，在电视剧《士兵突击》中，A大队的人经过训练后，可以用未经校准的枪支，在视线不佳的情况下打出10环的好成绩。他们靠的就不是借助纯感官，而是靠训练出来的记忆。
经过刻意训练，人的认知水平有了质的飞跃，可以达到更好的境界。
《五灯会元》中曾有一段关于青原惟信的记载："老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处。见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山祗是山，见水祗是水。"
其实，这段"山水论"跟庄子的认知三阶段有异曲同工之妙。我们每个人都像庖丁一样，世间繁杂的事情就像是"牛"一样，如果我们可以找寻其中的规律，按照规律办事，那么就可以做到游刃有余了。
