图文来源：TechCrunch，作者：Kirsten Korosec
“我们认为司机是世界上最好的传感器，我们正在利用这一点，让今天的司机通过自动跟随车队提高效率。”
近几年来，一系列自动化技术开始降临卡车世界。新兴初创公司和大企业接连推出一系列自动驾驶技术和独特的商业策略，旨在解决卡车货运面临的三大棘手问题:安全、燃料成本和司机短缺。
对此， 2011年刚成立的硅谷公司Peloton Technology也给出了自己的答案：不会完全去掉人类司机。相反，它希望通过自动驾驶技术为人类卡车司机带来“超能力”。
该公司已从BP Ventures、英特尔资本(Intel Capital)、沃尔沃集团以及其他十多家风险投资和战略投资机构那里筹集到了7800万美元资金。该公司希望将一种完全自动化车辆队列系统（platooning system）商业化，该系统能让两辆卡车(有朝一日，或许还能实现一整串卡车)近距离同时行驶。
该公司之前已经推出了一款叫做PlatoonPro的产品。目前已经有六家客户在其货运业务中使用了该产品。现在，该公司又推出了一款先进产品，名为“L4自动跟随”（ Level 4 Automated Following），称该产品将使卡车司机的工作效率提高一倍。
7月17日，在奥兰多举行的2019年自动化车辆研讨会（Automated Vehicle Symposium）中，该公司公布了新型自动化队列系统的细节。
之前的PlatoonPro是一个“L1”的驾驶辅助系统，前面的领头卡车和后面的跟随车辆都要求有司机驾驶。在这一系统中，后面跟随的卡车的驾驶员也必须要操纵车辆，另外，车中系统将控制动力系统和刹车，保持紧密的车距，能够对前方车辆的加速或刹车马上做出反应。
有了新的L4自动跟随系统，只需一名人类驾驶员在前方卡车中驾驶，后面跟随的卡车无需司机在内。该系统结合了车间通信、基于雷达的主动制动和软件。使用这些技术，领头车辆中的人类驾驶员能够控制后面卡车的转向、加速和刹车，并以最小的延迟速度连接两辆卡车之间的安全系统。
Peloton Technology首席执行官Josh Switkes表示:“我们采用了一种不同的方法在8级卡车中引入自动化。我们认为司机是世界上最好的传感器，我们正在利用这一点，让今天的司机通过自动跟随车队提高效率。”
Switkes可不是在开玩笑。人类驾驶员是这项技术的前沿和核心。前面领头的卡车完全依赖于专业卡车司机的技能。在8级卡车中，该系统与驾驶辅助功能一起工作，如碰撞警告、自动紧急制动等，但它不提供额外的驾驶员辅助功能。
该公司表示，这款 L4自动跟随产品正处于内部测试之中，它能使卡车司机的一次载货量增加一倍，平均能节省7%的燃料消耗，同时节省人工成本，也更加安全。
除了Peloton Technology外，丰田汽车、瑞典商用车制造商Scania和PSA集团也在开发一种自动驾驶卡车队列系统。
