由储气罐来的高压气体作用在压力调节器阀芯上，当储气罐的压力超过规定值时，作用在阀芯上的力大于弹簧力，这时阀芯被推下，其下锥面与限制升程的锥面接触，关闭调节系统与大气的通路，上锥面离开阀体，让高压气体进入调节系统的导管，使减荷阀的伺服机构动作，减荷阀中的活塞受气体压力的作用，克服阀顶部弹簧的力推动阀芯关向阀座，于是进气管路被切断，储气罐中不再进气，气压开始逐渐下降。当储气罐中的压力降低后，压力调节器阀芯在弹簧力的作用下落座，关闭高压气体的通道，接通大气，释放调节系统中的高压气体，减荷阀阀芯在其弹簧力的作用下打开，空压机恢复正常运行状态。
调节压力一般压缩机在出厂前试车时压力调节器是调整好的，用户不需自己去调节压力。但遇到特殊情况，调节螺钉被扭动过，或经大中修后，用户需要重新调节压力。压力调节器接受调节压力的指令元件是弹簧，所以调节弹簧力的大小，可确定调节的压力。调节时先将调节螺钉旋向下，使弹簧处于不受压状态，空负荷开车后将减荷阀慢慢打开，运行半小时后观察储气罐压力表指针，这时储气罐压力未达到额定值，需逐渐向高调。压力调好后不要轻易扭动调节螺钉，这样在压缩机运行时储气罐中的气体压力就能自动调节在一定范围内。
