日前，美国能源部的Argonne National Laboratory（阿贡国家实验室）表示，他们正利用高级光子源（APS）产生的X射线来从三个不同维度探测下一代电池阴极材料的晶体微观结构。根据Argonne National Laboratory官方的描述，这一项研究或许能彻底革新汽车、交通和电网的储能现状。
据悉，这一实验的研究人员分别来自材料科学、化学科学与工程、数据科学以及X射线科学，跨领域的合作可以为这一研究提供电池材料和化学、X射线散射、计算机编程和复杂的数据分析等方面的专业知识。Argonne材料科学部门的该项目首席研究员Raymond Osborn以及Stephan Rosenkranz说道：“这是大规模科学合作的一个很好的例子，充分利用Argonne National Laboratory的多学科团队和世界一流的设施，以解决复杂的问题。”
这项研究项目的成果是一个重要的新工具。在寻找更好的阴极材料时，科学家利用X射线和电子衍射确定锂离子或其他嵌入剂如何形成长程有序结构。这种结构会阻碍阴极内金属离子的运动，从而阻碍了金属离子在循环过程中的提取和插入，并导致电池性能降低。在明确这些原因之后，研究人员可以进一步改进电池性能。
研究小组认为钠离子电池是锂离子电池的替代品。小组成员测量了实验中晶体中高能X射线的散射，并确定了在不同温度下晶体结构内钠离子之间的短程相关性。Rosenkranz认为，这些发现使人们对有序-无序过渡如何限制钠离子迁移率有了更好的理解，从而提高电池阴极的性能。”
