此前投资了阿里巴巴和优步的软银集团，第一次将其投资触手伸向了锂矿领域。
日前，软银集团宣布，因智能手机、电动车(EV)需求增加提振二次电池需求夯，带动作为电池材料的锂需求料将持续扩大，因此为了确保锂来源，将对加拿大锂矿企业内玛斯卡锂业公司(Nemaska LithiumInc)投资不超过9910万加元(约合人民币4.92亿元)，获得后者9.9％的股份。
软银指出，内玛斯卡正在开发位于加拿大魁北克省的全球知名锂矿山Whabouchi，其锂年产量预估为3.3万吨以上且计划在Shawingan兴建锂精炼工厂，预计于2020年下半开始进行氢氧化锂和碳酸锂的商业生产。
据了解，内玛斯卡正在为矿山和工厂寻求8.25亿美元融资，该公司拥有已经获得专利保护的电池级别锂电解生产工艺，并与阴极生产商Johnson MattheyPLC以及化学品公司FMC Corp达成了供应协议。
而软银集团入股内玛斯卡，一方面宣告其将进军新能源行业抢占上游锂矿资源，同时也将为内玛斯卡的锂业务发展方面提供资金支持，使其成为锂资源领域的有力竞争者，世界范围内的锂资源争夺战将继续升温。
值得注意的是，除软银之外，丰田汽车为了确保对锂和钴等电动汽车电池原材料价格的掌控，也通过旗下子公司收购澳大利亚锂矿Orocobre Ltd 15%的股份。公司将投资2.32亿美元(约合人民币14.93亿元)用于扩建Orocobre的Olaroz工厂使其锂矿产能实现翻番，达到年产42500吨。
事实上，随着新能源汽车市场持续增长和动力电池产销量上升，带动起世界范围内动电池级碳酸锂、电池级氢氧化锂等产品的爆发性需求。
而下游市场需求暴增直接推动上游碳酸锂、氢氧化锂等锂产品价格持续走高，锂行业进入高度景气时代，锂资源也成为了各路资本竞相争夺的“香饽饽”。同时，为了保障原材料供应稳定和降低采购成本，2017年大批中国锂电企业在海外抢购锂矿资源。
据高工锂电不完全统计，仅2017年以来中资企业在海外布局锂矿资源项目已超过20起，这些势力包括锂产品生产企业、正极材料企业、动力电池企业、整车企业、跨界上市公司及投资机构等。
业内人士认为，在新能源汽车市场持续增长的需求拉动下，动力电池对锂资源的需求将日益旺盛，而拥有锂矿资源则将确保企业在未来市场竞争中占据更多竞争优势，从而进一步刺激中国企业布局海外锂矿资源和加快锂盐产能释放。
