从需干燥物中吹出与吸附剂充分接触时空气中的水分子扩散到吸附剂上并因范德华引力而被吸附。与此同时，被吸附的水分子因本身的热运动与外界气态分子碰撞有一部分离开吸附剂表面返回气相即发生脱附。当在同一时间内水分子的吸附量与脱附量相等时就达到了一个动态平衡此时吸附与脱附过程均在进行但速度相等这种动态吸附平衡是在一定温度和压力条件下建立的。当温度和压力改变时系统原有的平衡关系将被打破而建立一个新的平衡关系。水在吸附剂上的吸附等温线与等压线它描述了吸附过程的热力学特性。由图可知一定温度下，水的吸附量随气相中水分气压增大而增大。一定压力下，水的吸附量随温度升高而减小即在低温或高压下水分被吸附在高温或低压下水分被解吸。干燥器正是依据此原理而工作的。
吸附式干燥器一般采用双塔式一塔进行吸附另一塔进行解吸。依再生方式不同可分为无热再生式干燥器，有热再生式干燥器和微热再生式干燥器。无热再生式干燥器的实际工作过程分吸附、再生、均压三个阶段微热与有热再生干燥器则由吸附、再生、吹冷、均压四个阶段构成一个循环。工作时压缩空气交替流经两个充满吸附剂的塔式容器，一塔在工作压力状态下吸附时另一塔则在接近大气压状态下解吸然后按所设定的程序切换两塔交替工作。分子筛的工作原理分子筛是硅和氧化铝合成的微孔晶体材料。为保持晶体净放电为零带电阳离子位于晶体结构内在这些合成晶体中，通常采用的阳离子为钠。
