夏至是传统中国最重要的节气之一，也是最早被确定的一个节气，现在一般在每年公历6月21日或22日。从这一天开始，太阳直射点开始向南移，北半球白昼时数逐日减少，同时，夜空星象也逐渐变成夏季星空。
文化内涵
中国古代阴阳五行八卦的理论中，夏至时，阳气到达极致，由芒种而起，上乾下巽的天风姤卦在夏至达到极点，但盛极必衰，易经中乾卦的卦辞“上九，亢龙，有悔”，对应的就是夏至。阳气的极致下阴气开始产生，也因此古代的夏至有了三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。阳性的鹿角开始脱落；雄性的知了感阴气之生便鼓翼而鸣；喜阴的半夏在沼泽地或水田中出生，说起来这种草正是因为它在仲夏时分生长出现擦得到了“半夏”的名字。
气候特点
而在这个时候，天气正式进入了“孩子的脸”阶段，雷阵雨成了梅雨之外的地区最常见的天候，但这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，有“夏雨隔田坎”的说法。诗豪刘禹锡有一首《竹枝词》：
杨柳青青江水平，
闻郎江上踏歌声。
东边日出西边雨，
道是无晴却有晴。
写了青年男女美妙的爱情，最后两句因为音义双关而成名句。而这两句诗描写的正是“晴天里的夏日雨”这种奇妙的景象，诗人善于观察生活的态度值得学习。
时令饮食
夏季阳气盛于外，阴气居于内，所以饮食要以清泄暑热、增进食欲为目的，因此要多吃苦味食物，宜清补。绿叶菜和瓜果类等水分多的蔬菜水果都是不错的选择，如白菜、苦瓜、丝瓜、黄瓜等，都是很好的食物。而面条，也是夏至后被推荐的美食之一。在中国北方流行一句谚语：“冬至饺子夏至面”，尤其是凉面，既能降火开胃，又不至于因寒凉而损害健康。
另一个很重要的说法是“冬吃萝卜，夏吃姜”、夏季暑热，多数人食欲不振，而生姜有利于食物的消化和吸收，对于防暑度夏有一定益处。而且还有说法：“男子不可百日无姜”。夏季万物生长，阳极阴生，心旺肾衰，因此，适量进补对男子的身体也有不小的好处。
夏至后，气温逐渐升高，人体出汗量也会随之增加，因此人体需水量大。对此，还可以在饮食上加以调节，如喝些绿豆汤、淡盐水等。不过需要注意的是，绿豆汤不要多喝，更不能当水喝。属于寒凉体质和体质虚弱之人也不适宜饮用。
诗篇
关于夏至，古人也有专门的诗篇吟咏，比如下面的一些：
相比之下文人们就洒脱多了，没有这么多小儿女的情长，更多的题材是芒种时分的农家劳作，或者随后的梅雨时节。相比于闺房少女，多了些社会关注。比如下面这些诗：
▐《夏至日作》
唐·权德舆
璿枢无停运，四序相错行。
寄言赫曦景，今日一阴生。
这首诗就提到了阴阳五行，阳极阴生。
还有张耒的这首：
▐《夏至》
宋·张耒
长养功已极，大运忽云迁。
人间漫未知，微阴生九原。
杀生忽更柄，寒暑将成年。
崔巍干云树，安得保芳鲜。
几微物所忽，渐进理必然。
韪哉观化子，默坐付忘言。
白居易也有首夏至诗，提到的吃食让人食指大动：
▐《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》
唐·白居易
忆在苏州日，常谙夏至筵。
粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。
水国多台榭，吴风尚管弦。
每家皆有酒，无处不过船。
交印君相次，褰帷我在前。
此乡俱老矣，东望共依然。
洛下麦秋月，江南梅雨天。
齐云楼上事，已上十三年。
韦应物有《滁州西涧》，至雅至幽，所以夏至的暄暄暑热想来也是觉得难熬，避暑对他来说当是大事，比如下面这首：
▐《夏至避暑北池》
唐·韦应物
昼晷已云极，宵漏自此长。
未及施政教，所忧变炎凉。
公门日多暇，是月农稍忙。
高居念田里，苦热安可当。
亭午息群物，独游爱方塘。
门闭阴寂寂，城高树苍苍。
绿筠尚含粉，圆荷始散芳。
于焉洒烦抱，可以对华觞。
陈与义态度谦虚端方，一手诗文清婉秀丽，就算是在夏至的炎热天气下也有清新作品流传：
▐《夏至日与太学同舍会葆真》
宋·陈与义
微官有阀阅，三赋池上诗。
林密知夏深，仰看天离离。
官忙负远兴，觞至及良时。
荷气夜来雨，百鸟清昼迟。
微风不动苹，坐看水色移。
门前争夺场，取欢不偿悲。
欲归未得去，日暮多黄鹂。
不过对于这些文人来说，时刻不忘关注民生才是最值得人称道的品格，而且在古代，文人与农民本也没什么大分别，大学士苏轼被贬也得自己在东坡上开垦耕种，他弟弟苏辙也一样，所以对节气的感慨尤深：
▐《夏至后得雨》
宋·苏辙
天惟不穷人，旱甚雨辄至。
麦乾春泽匝，禾槁夏雷坠。
一年失二雨，廪实真不继。
我穷本人穷，得饱天所畀。
夺禄十五年，有田颍川涘。
躬耕力不足，分获中自愧。
余功治室庐，弃积沾狗彘。
久养无用身，未识彼天意。
不过苏子由还是脱不了文人的自怨自艾，相比之下洪咨夔就高了一重，他写的诗要生活得多，亲民得多，因此显得更加和蔼可亲：
▐《夏至过东市二绝》
宋·洪咨夔
插遍秧畴雨恰晴，
牧儿顶踵是升平。
秃穿犊鼻迎风去，
横坐牛腰趁草行。
涨落平溪水见沙，
绿阴两岸市人家。
晚风来去吹香远，
蔌蔌冬青几树花。
而农作诗又怎么能绕得开范成大？两首夏至诗，一眼就看得出范氏手笔：
▐《夏至》
宋·范成大
李核垂腰祝饐，
粽丝系臂扶羸。
节物竞随乡俗，
老翁闲伴儿嬉。
石鼎声中朝暮，
纸窗影下寒温。
踰年不与庙祭，
敢云孝子慈孙。
唐 | 白居易
唐 | 刘禹锡
杨柳青青江水平，闻郎岸上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
唐 | 韦应物
唐 | 权德舆
宋 | 苏辙
唐 | 令狐楚
一来江城守，七见江月圆。
齿发将七十，乡关越三千。
褰帷罕游观，闭閤多沉眠。
新节还复至，故交尽相捐。
何时羾阊阖，上诉高高天。
宋 | 陈与义
明波影千柳，绀屋朝万荷。
物新感节移，意定觉景多。
游鱼聚亭影，镜面散微涡。
江湖岂在远，所欠雨一蓑。
忽看带箭禽，三叹无奈何。
宋 | 范成大
李核垂腰祝饐，粽丝系臂扶羸。
节物竞随乡俗，老翁闲伴儿嬉。
宋 | 范成大
石鼎声中朝暮，纸窗影下寒温。
踰年不与庙祭，敢云孝子慈孙。
宋 | 洪咨夔
插遍秧畴雨恰晴，牧儿顶踵是升平。
秃穿犊鼻迎风去，横坐牛腰趁草行。
宋 | 洪咨夔
涨落平溪水见沙，绿阴两岸市人家。
晚风来去吹香远，蔌蔌冬青几树花。
