CAPP系统的使用，不仅可以大大提高工艺规程设计效率和质量，而且可以保证工艺设计的一致性、规范化，更重要的是工艺设计数据是指导企业物资采购、生产计划调度、组织生产、资源平衡、成本核算等重要的依据，因此推广使用CAPP，采用新的工艺设计技术，是提高企业竞争力，促进企业技术进步的重要手段。CAPP的基本原理企业的不同生产特点对CAPP有不同的应用需求，因此了解CAPP系统基本原理、主要特点和应用场合，在选择和使用CAPP系统时是至关重要的。
CAPP系统按其工作原理可以分为以下5大类：交互式CAPP系统、派生式CAPP系统、创成式CAPP系统、综合式CAPP系统和CAPP专家系统。交互式CAPP系统。采用人机对话的方式基于标准工步、典型工序进行工艺设计，工艺规程的设计质量对人的依赖性很大。派生式CAPP系统，利用成组技术将工艺设计对象按其相似性（如零件按其几何形状及工艺过程相似性；部件按其结构功能和装配工艺相似性等）分类成组，为每一组对象设计典型工艺，并建立典型工艺库。当为具体对象设计工艺时，CAPP系统按零件（部件或产品）信息和分类编码检索相应的典型工艺，并根据具体对象的结构和工艺要求，修改典型工艺，直至满足实际生产的需要。创成式CAPP系统。
根据工艺决策逻辑与算法进行工艺过程设计，它是从无到有自动生成具体对象的工艺规程。创成式CAPP系统工艺决策时不需人工干预，因此易于保证工艺规程的一致性。但是，由于工艺决策随制造环境变化的多变性及复杂性等因素，对于结构复杂、多样的零件，实现创成式CAPP系统非常困难。综合式CAPP系统是将派生式、创成式和交互式CAPP的优点集为一体的系统。目前，国内很多CAPP系统采用这类模式。CAPP专家系统是一种基于人工智能技术的CAPP系统，也称智能型CAPP系统。专家系统压缩机技术和创成式CAPP系统都以自动方式生成工艺规程，其中创成式CAPP系统是以逻辑算法加决策表为特征的，而专家系统则以知识库加推理机为特征。
