如今大多数汽车都配备有气囊，在发生车祸时保护司机和乘客，而谷歌在这个方面又更进一步，或许会给其无人驾驶汽车配备可保护行人的外部气囊。
谷歌已经开发了无人驾驶汽车，而且进行了大量的道路测试，以了解交通规则。3月24日，美国专利与商标局授予谷歌一项新专利，该专利涉及一套由外部气囊和保险杠组成的系统，一旦发生车祸，这套系统可以被激活。专利中提到的一个想法是，气囊安装在车外，用以缓解车祸发生时行人受到的冲击。一旦车辆感觉到即将与另一辆车发生碰撞，这些气囊便会立即打开。
谷歌在专利中指出，采用传统的保险杠和气囊，极有可能会将行人撞倒在地，进而受伤。为了避免行人受到伤害，谷歌给出的解决办法是，用“粘弹性材料”来制造保险杠。虽然这项专利并未具体指明这是一种什么样的材料，但其稠度极有可能介于耳塞材料和记忆海绵之间。
到目前为止，谷歌无人驾驶汽车在测试中仅发生过两次车祸，一次是追尾，另一次则是因为人工操作失误。尽管如此，谷歌希望无人驾驶汽车具有尽可能多的安全功能，并不令人感到吃惊。无人驾驶汽车总是让人感到十分紧张。谷歌和其他公司目前都在加州测试其无人驾驶汽车，该州居民仍然对这种车辆心存疑虑。
谷歌并不是唯一一家正在开发外部气囊的公司：沃尔沃就在部分车型上配备了可感觉行人的气囊，但这些车辆并未配备用记忆海绵制造的保险杠。谷歌无人驾驶汽车是否会配备这种保险杠，目前还不清楚——该公司暂未对此发表评论。但这一概念作为保护行人的举措，肯定行得通。
