《三国志演义》中诸葛亮“草船借箭”的故事写得可谓曲折有致，颇为吸引读者，也更好地塑造了诸葛亮这个“多智而近妖”（章学诚语）的人物形象。“草船借箭”的故事大家都非常熟悉，就不在此赘述了。
孔明草船借箭
但是，历史上诸葛亮就从来没有过“草船借箭”的事情。《三国志演义》中孔明借箭的故事是移植过来加在他身上的。
中国历史上有两次真实“借箭”的事情。
第一次是建安十八年（213年）。那年正月，曹操进军濡须口（今安徽无为），号步骑四十万，攻破孙权江西营，孙权率众七万抵抗，相守一个多月。 曹操看见孙权的舟船器仗军伍整肃，曾发出感叹，就是那句有名的：“生子当如孙仲谋！”随后，曹操下令弓弩齐发，射击孙权的船只。不一会，孙权的轻舟因一侧中箭太多，船身倾斜了，有翻沉的危险。孙权下令调转船头，让另一侧再接受射来的箭。不一会，船就不再倾斜了。孙权命令兵士鼓乐齐鸣，安全回来。这件事后来也被罗贯中加入《三国志演义》，小说第七回写孙坚跨江击刘表，刘表部将黄祖乱箭齐发，被孙坚船只借去十几万支箭。
濡须之战图片
第二次是唐代安史之乱期间用“草人”借箭。唐玄宗天宝十四载（755年）冬，安史之乱爆发。数月后，安禄山就攻陷洛阳，并且称帝，国号“大燕”。唐玄宗逃往成都，各地军民奋起抵抗安史叛军。原雍丘县（今河南杞县）县令令狐潮投降叛军，他率领燕军意图夺回雍丘。真源县（今河南鹿邑）县令张巡与单父（今山东单县）尉贾贲共同抵御叛军。双方激战六十多天，雍丘还是保住了。不过，雍丘县城里面却处境艰难，武器粮草严重不足，箭也用完了。张巡想出一个办法，他让士兵扎了上千个草人，趁天未亮，用绳子沿城墙放下去。令狐潮断定这是张巡的部队突围，于是下令乱箭齐发。就这样一批一批的草人放下来，等受箭后再拉上去。到天亮，令狐潮才发现被骗。张巡用草人赚回几十万支箭。再后来，就是张巡让真的士兵（不是草人）趁着夜色突围，对叛军发起突击。雍丘才解了围。
张巡守城
罗贯中的《三国志演义》结合孙权用船借箭与张巡用草人借箭的故事，创造性地加在孔明身上，而且写得非常曲折，再加上周瑜对孔明嫉妒心的描写，读者对孔明的身家性命特别担心，颇为吸引人，成为家喻户晓的故事，也更凸显了孔明的人物形象。
