据美国彭博社报道，长期以来，美国的天然气企业一直在与高成本作斗争，然而由于天然气价格大震荡，迫使他们逐渐将视线转向石油产业。过去的一年里，由于天然气价格一蹶不振，切萨皮克能源公司（Chesapeake）、依欧格资源公司（EOG）以及桑德里奇能源（SandRidge）分别投入了10亿美元的资金，来发展高盈利的陆上石油和其他液态石油产品。
业内分析人士认为，由于天然气产量过剩，抑制了天然气投资热情，导致石油领域又迎来新高潮。由此，与石油钻井相关的产业会促使竞争更激烈，目前已使成本上升了16%，预计今年上半年会一直持续这样的上涨情况。穆迪投资服务公司（Moody's Investors Service）则在一份报告中预测，这种趋势会持续2011年整年。该报告显示，成本的增加不仅是因为强劲的石油价格，也是由于处在不利的经济条件中，天然气生产商还要继续自己的工作。 数据显示，2010年，当纽交所原油价格上升了15个百分点，达到91.38美元/桶时，天然气价格却下降了21个百分点，仅为4.41美元/百万英热单位。这犹如一盆冷水泼向了天然气生产商，迫使多家公司决定弃气择油。然而，所谓“早起的鸟儿有虫吃”，那些最先有所动作的公司就得到了“回报”。据悉，先锋自然资源公司(Pioneer)就是最先看到大趋势的，该公司在2010年标准普尔石油和天然气勘探和生产指数增幅近80%，尽管曾经是全球第一批天然气生产商之一，却意识到目前行业需求，因而转战石油勘探领域。相反，一直强调天然气开发为重点的美国西南能源公司(Southwestern)，其指数降幅达22%。翰德证券（Global Hunter Securities）能源研究部门主管麦克·宝迪诺表示：“那些提早进入石油领域的天然气公司，由于目前油价一片大好而狠赚了一笔，因此这更加速了石油勘探的发展。” 作为美国最大的天然气生产商，切萨皮克去年年底与中海油进行了合作，中海油购入切萨皮克鹰滩油页岩项目共33.3%的权益，交易金额10.8亿美元，中海油则替切萨皮克支付其所持有权益部分中75%的钻井费用。据悉，在未来数十年中，双方计划对总量约40亿桶油当量的资源潜力进行开发。切萨皮克估计，项目有望于未来10年里实现40万～50万桶油当量/天的高峰产量。切萨皮克还表示，随着油页岩发展的加速，今年其新井的成本费用会上升11%，达到50亿美元。美国钻井服务商哈利伯顿公司（Halliburto）表示，过去一年里，鹰滩油页岩项目的钻井成本平均上升了49%，达到820万美元。 尽管石油比天然气更有价值，但较高的成本费用仍会使许多投资者望而却步。此外，业内也有建议，不要把石油勘探看得过于简单，缺乏经验和技术是大忌。加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital Markets)驻美国德克萨斯州的分析师科尔特·哈立德表示：“一些投资者认为，勘探油井不会太复杂，但这并不是绝对的情况。事实上，处理液体的难度绝不亚于处理流动性相对自由的气体。”
