“国产采棉机迎来了更大的井喷态势。”石河子贵航农机装备有限责任公司总经理助理王小军告诉记者。
出了办公室，在二楼走廊透过玻璃，总装线的情景可以尽收眼底。记者看到，诺大的总装车间，工人正如火如荼地安装采棉机，一派紧张忙碌有序的景象。
据悉，占全国棉花总产六分之一的新疆生产建设兵团，今年上阵700多台采棉机收获棉花，机采面积达到了一半，极大地提高了棉花收获进度和劳动生产率——一台采棉机日采收籽棉相当于600个人的劳动量，今年植棉面积与上年持平，预计皮棉总产可增10万吨，而棉花采摘期却比上年缩短至少两周；许多团场已经向职工随行就市兑现了新棉交售款，虽然比上年低4——6元人民币，由于增产加上机采降低成本(仅采摘一项，机采与人工采摘比较，植棉户每亩可降低成本500元)，植棉户总收入比上年的降幅并不揪心。
据悉，目前新疆兵团采棉机保有量708台，新疆兵团再有1000台采棉机，就可以基本不再依赖人工拾花，仅农八师机采棉面积推广到120万亩，全师将有2.5万劳动力可以从土地上解放出来，这将对石河子的经济和社会结构产生重要影响。
权威人士称，按采棉机有效使用期计算，一台采棉机15年实现的净利润和提取的折旧费合计超过500万元，收益十分可观。
以一台采棉机一个采摘期采摘3000亩棉田计算，全国现有的棉花种植面积使得采棉机的市场需求量至少为8000台，即使一半的棉田不能机采，最低也有4000台的采棉机市场需求。以目前国产采棉机价格每台130万元计算，有60亿～80亿元的潜在巨大市场。
另外，机采棉的推广最终需要形成“一条龙”机械作业，选籽机、播种机、脱叶机等配套设备，尤其是“一条龙”生产线中价格最高的清花设备制造业，在国内尚为空白——这些都会给涉棉企业带来商机。
石河子贵航总经理邹邦权透露，为应对市场需求，中国目前唯一批量生产采棉机的石河子贵航农机装备有限责任公司，2011年挖潜将采棉机总装能力扩大了一倍，又启动了年产500台采棉机总装生产线，新建7000平方米的厂房；研发出了适合中小面积棉田作业的机型——3行采棉机。贵航与中国农机院、上海交大和石河子大学联合开发五行智能化采棉机项目已列入国家“863”计划；以五行自动化采棉机为基础，与新疆农垦科学院、贵州大学和中国农机院等单位联合申报科技部国家科技支撑计划项目已经获批；六行带打垛采棉机列入了国家十二五科技攻关计划。
专家称，采棉机属于大型农业机械，是衡量一个国家农业技术装备的标志性机械，在世界范围内仅有极少国家可以制造。目前中国机械化采棉进入大规模扩展，是其启动的最佳时机。
王小军告诉记者，据他所知，鉴于采棉机制造业在中国广阔的前景，不少厂商开始把目光投向采棉机制造业：以经营农业机械装备闻名世界的约翰迪尔公司在中国建设了采棉机生产线；前身为科研机构的新疆机械研究院股份有限公司(新研股份)研制出了3行采棉机；浙江亚特集团公司在距离石河子100多公里的乌苏市建立起新疆钵施然公司，制造出了牵引式一行采棉机。此外，奇瑞重工、福田雷沃重工、三一重工也购进采棉机，开始研发采棉机……
